廖國森

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對於「八和粵劇學院」現時的學員，森哥寄語大家必須多看戲，因為看戲是最好的學習機會， 而且在準備演出時必須提早背好劇本，排戲時放下曲本，用心投入排練， 認真對待每次演出。

廖國森（森哥）回憶幼時經常隨父母到戲棚欣賞粵劇，於是對粵劇表演的興趣日濃，惟一直苦無學藝的途徑。直到1980 年，看到八和學院在報章刊登招生廣告，便抱著業餘興趣的心態前往報名。當時森哥正職是工廠管理人員，還曾向反對其入戲行的父親保證，報讀課程，純然是想了解粵劇，增進自己欣賞粵劇的知識，絕對不會投身粵劇行業。

學院的訓練讓森哥印象最深的是基本功的撕腿，因為入學時已屆25 歲，腰腿較其他年紀細的同學硬，為不落在同學之後，唯有勤加練習，竟練至雙腿的微絲血管爆裂，呈瘀黑色。父母看之心疼，森哥卻不以為苦，看過跌打，繼續練功。甚至除了週一、三、五晚上的正規課時外，更會出席週日的進修班， 練足一天，越練越感興趣。

在1982 年結業演出，森哥在鄭綺文老師的指導下，與同學李艷容合演《醉打金枝》，演後任大勳師傅轉告森哥，當時龍劍笙及梅雪詩來看了演出，想邀請森哥及其他幾位畢業同學參與「雛鳳鳴劇團」的演出。森哥聽後十分興奮， 未詢問薪酬、時間、戲服等細節，便一口答應了，第一套接演的劇目和角色是《辭郎洲》中的雷俊。他記得開台戲《六國大封相》，其中有同期被邀演出的同學，因欠缺經驗，未能忍受長時間「吊眉」，而在演出期間暈倒台上。此事嚇了森哥一跳，數十年過去，仍記憶猶新。此外，森哥亦隨任大勳師傅，下班後在當年尖沙咀好幾間夜總會表演中國傳統技藝。他亦知道學無止境，所以在畢業後與幾位同學一齊向音樂師傅王粵生學唱功，更跟隨劉洵、郭錦華繼續苦練基本功。森哥亦與同屆畢業同學楚令欣，曾合組「樂昇平粵劇團」演出。直到1983 年「雛鳳」正式邀請森哥埋班，當時森哥在「雛鳳」的行當是二式（第三小生），及後一同前往美國演出，回港後森哥正式辭去正職，全身投入了全職專業演員的生涯。

森哥直言自己極喜歡看戲，未到自己出場，總是在虎度門看戲，有空時候， 甚至會坐音樂井中看戲。幾年下來，不知不覺對每套戲、每個人物的演繹都記在心中。1988 年「雛鳳鳴」的武生靚次伯（四叔）因健康問題，需要休息， 森哥臨時代替了一台演出。到1989 年靚次伯正式退休，並指定「雛鳳鳴」武生由森哥接替。當時森哥抱著懷疑，親自去向四叔求證被指定為武生接班人一事，四叔更借出自己武生的衣箱，讓森哥不用為轉了行當而不夠戲服而擔心。

四叔更親自教授森哥坐車及許多武生行當的演繹特色。森哥回憶舊事，充滿感激，他說：「四叔對我雖無師傅之名，卻有師傅之實。四叔不接受我拜師， 是不想我們的關係會因名份而最終有甚麼影響。四叔話過，只要我問，他便問無不答，言無不盡。」森哥直言在四叔身上受益殊深，後來置齊武生行當戲服，把所有衣箱歸還四叔後人，在其後人的同意下，仍留著數件珍藏，以表對前輩的永遠懷念。

森哥回憶在「雛鳳鳴劇團」的演出日子，除了演出量多，令他迅速成長，更把人物穿戴規矩，和放下劇本認真排戲的規矩植根心中。直到今天，無論演出多忙，他接到演出劇本，必會用心研究人物，響排時放下劇本，與對手認真交流演繹，這都是「雛鳳鳴劇團」排練的好規矩，他希望自己一直保持下去。

森哥現在除了是粵劇紅伶，亦是「八和粵劇學院」的排戲導師及八和會館在中小學進行粵劇培訓的課程主任。他指出現時「八和粵劇學院」青少年粵劇演員訓練班的課程，只集中在週末，而當年他每週有三天接受訓練，覺得進步及提升會較快。他更希望粵劇課程能提供一定的粵劇傳統知識予學員，例如一些例戲的演繹、固定程式的做法，這能讓學員畢業後更快適應職業演出。他覺得主動參加青少年粵劇演員訓練班的學員，都是本身對粵劇有興趣的小朋友，自然進步較快。中小學培訓的學員，則有不少是因課程所需而逼於報讀，興趣不大，便難見進展。相對而言，向小學推廣粵劇，較容易得到更正面的回響。森哥認為八和會館在中小學粵劇推廣工作，對發掘新人，培養觀眾都起了促進作用，他亦衷心希望粵劇藝術能更廣泛得到社會認同及接納。

對於「八和粵劇學院」現時的學員，森哥寄語大家必須多看戲，因為看戲是最好的學習機會，而且在準備演出時必須提早背好劇本，排戲時放下曲本， 用心投入排練，認真對待每次演出。作為首屆「八和粵劇學院」培訓班的畢業生，森哥對學院有著深厚感情，希望學院能培訓出更多精英學員，甚至成立劇團，排演新戲，讓學員嘗試揣摩新的角色，把所學應用在實踐上。